中央日報　http://japanese.joins.com/article.asp?InputDate=20010613&InputTime=193132&ContCode=250

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格安国際航空券、東京―米国線値下がり・ビジネス需要低迷で
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■コラム：
ハローたすけて！2001
ケン・ジョセフ
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「食事がまずい」とホストマザーに暴力

「わからない。何が気に入らないのかしら？ 私たち家族はみんなで暖かく受け入れようと努力
しているのに、彼はふてくされているばかり。自分の部屋に閉じこもって出てこないのよ。あの子
は何に不満で怒っているのかしら。」アメリカ人女性は家にホームステイさせている１７歳の日本
人少年をもてあまし、悲痛な声で訴えかけてきた。

彼女としては、この少年が気に入りそうなところに連れていってあげたり、家族的な雰囲気を作り
彼が喜びそうな料理を作ったりして、彼が心地よく生活できる環境作りに懸命に取り組んだと言う。

しかし、少年はそんな彼女の行為を完全に拒絶し、部屋に閉じこもってしまっているらしい。食事
は家族と一緒に取らず、日本から持参したインスタント食品を自室でこそこそ食べ、夜は１時、２時
まで起きていて大音量の音楽をかけている…。こんな状態で、彼女とその家族の生活はリズムを
崩し、少年の存在は今や家族の苦痛になっていると言う。

日本では少年の行動はそう珍しいことではないかも知れないが、アメリカでは、食事は家族で楽し
むものだし、朝早くから学校が始まるので学生は１０時頃にはベッドに入るのが当たり前なのだ。
夜行性のこの少年のために、ホストファミリーは寝不足に悩まされていると言う。

それでも我慢を続けてきた彼女だが、少年が彼女に暴力をふるって、もう限界に達したという。少
年は彼女を殴ってしまったらしい。彼女は少年の暴力に単に狼狽しているだけではなく家族全体
の幸せな生活を少年によって壊されてしまうことに恐怖を感じていた。震える声で「これから彼を
そちらに連れて行くので引き取って欲しい」とつぶやいた。

数分後、彼女は背の高い日本人少年と彼のスーツケースとともに僕らのオフィスに現れ、少年を
椅子に座らせると、部屋を出て行こうとした。僕は彼女を引き止め、一緒に解決策を見つけようと
提案したが「もう話すことは何も無いわ…。彼の顔を二度と見たくないだけ」とつぶやき、帰ろうと
した。僕は何とか彼女にとどまってもらい、彼の言い分を聞き出そうとしてみた。

少年は彼女が言う通り、ふてくされた態度でこちらが話し掛けても返事すらしてくれない状態だっ
た。１０分、２０分と根競べが続いたが相変わらず少年は僕らの問いに答えようとしない。いいかげ
んこちらも頭に来て、彼のパスポートに記載されていた日本の実家に電話し、ホームステイ先での
彼の態度や「暴力」の一件を報告した。

はじめは「我関せず」的態度を貫いていた少年も、「暴力」の一件が報告されると、突然顔を上げた。
親にこの事を報告されたのがショックだったようだ。もう一度、「何が問題なのか？」彼に問い掛けて
みた。

「食事がまずい」少年は一言つぶやいた。一瞬聞き違いかと耳を疑った。少年は「食事がまずい」と
言う理由でホストマザーを殴ったのだ。僕は理由がなんであれ、自分の起こしたトラブルについて
自覚し、謝るべきだと少年に告げた。それができないのなら、日本に帰るべきとも。このわがまま
少年は帰国したくないらしく、渋々ホストマザーに謝り、心やさしい彼女は再び少年を家に連れて帰
った。

==== SHORT ADVICE ====
アメリカ人の食事は質素だ。日本ではランチやおやつ程度の感覚のファーストフードでも、彼らにと
っては立派なディナーメニューとなる。彼らは「食べる」楽しみよりも食事中の「話す」楽しみを大切
にする。出される食事が口に合わなければ、自分で作ってホストファミリーをもてなしてみよう。

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■編集後記：
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<だからぁ～>>

「刺青アートってのをやってみましたよ。」
英吾はそう言ってぼくの部屋に入ってきた。

「ボブが上手く書いてくれたんっすよ。」
そう言って、英吾はTシャツの左袖をまくって見せた。
そこには、なんやらごちゃごちゃした帯状の模様がある。
「気分はもうアメリカン・ヘビメタっすね」
と、歴史の教科書に出てくる北京原人のような顔をしてのたまう。

「しかし、ここに書いてある字はなんて意味なんですかね？」
英吾の指差す模様の下には小さく「Tatoo(刺青)」とあった…。

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